台風情報は防災上きわめて重要であり、ニュースで使われる用語はすべて厳密に定義されています。
「なんとなく風が強そう」「気圧が低いから台風」といった感覚的なものではなく、具体的な数値基準で区別されています。学科試験だけでなく、実技試験でも頻繁に問われる基礎知識なので、数値をしっかり暗記しましょう。
1. 台風の定義
以下の3つの条件をすべて満たすものを「台風」と呼びます。
- 種類: 熱帯低気圧であること。※温帯低気圧は「前線」を伴いますが、熱帯低気圧は前線を伴いません。
- 場所: 北西太平洋 または 南シナ海 に存在すること。※東経180度より東や大西洋にある場合は「ハリケーン」、インド洋にある場合は「サイクロン」と呼ばれます（現象の構造は同じです）。
- 風速: 低気圧域内の最大風速（10分間平均）が、およそ 17.2m/s（34ノット）以上 であること。
【試験のポイント】
- 風速の測り方: 「最大瞬間風速」ではなく、「10分間平均の最大風速」で判断します。
- 気圧は無関係: 基準の風速を超えていれば、中心気圧が1000hPaであっても台風です。（「中心気圧が〇〇hPa以下になったら台風と呼ぶ」という選択肢は誤りです）。
2. 暴風域と強風域・予報円
台風のニュースでよく見る「赤色」や「黄色」の円、そして進路予想の白い円の定義です。
2-1 強風域（黄色い円）
- 定義: 風速 15m/s 以上の風が吹いているか、地形の影響などがない場合に吹く可能性のある範囲。
- 目安: 風に向かって歩けなくなり、転倒する人も出る。看板が飛ぶ恐れがある。
2-2 暴風域（赤い円）
- 定義: 風速 25m/s 以上の風が吹いているか、地形の影響などがない場合に吹く可能性のある範囲。
- 目安: 走行中のトラックが横転したり、樹木が折れたりする。屋外での行動は極めて危険。
2-3 予報円（白い点線の円）
- 定義: 台風の中心が、70%の確率で入ると予想される範囲。
- 【重要】 「予報円が大きくなる＝台風が巨大化する」ではありません！ 「予報円が大きい＝進路が定まっておらず、予報のブレ幅（誤差）が大きい」という意味です。これも試験で頻出する引っかけです。
3. 台風の「強さ」と「大きさ」
台風の勢力を示す際、気象庁は「強さ」と「大きさ」の2つの尺度を組み合わせて表現します。（例：「大型で非常に強い台風」）
この2つは全く独立して評価されるため、それぞれの基準を分けて覚えましょう。また、この知識は実技試験においても非常によく問われます。
3-1 台風の「強さ」（最大風速で決まる）
中心付近の最大風速のみで決まります。中心気圧の低さは関係ありません。
| 階級 | 最大風速 (m/s) | 最大風速 (ノット) |
|---|---|---|
| （階級なし） | 17m/s 〜 33m/s未満 | 34kt 〜 64kt未満 |
| 強い | 33m/s 以上 〜 44m/s未満 | 64kt 以上 〜 85kt未満 |
| 非常に強い | 44m/s 以上 〜 54m/s未満 | 85kt 以上 〜 105kt未満 |
| 猛烈な | 54m/s 以上 | 105kt 以上 |
- 注意: 防災上の観点から、以前使われていた「弱い」「並の強さ」という表現は廃止されました。階級なしの場合は、強さを形容せずに呼びます。
3-2 台風の「大きさ」（強風域の半径で決まる）
強風域（風速15m/s以上）の半径で決まります。（※形がいびつな場合は、平均的な半径を用います）
| 階級 | 強風域の半径 (km) |
|---|---|
| （階級なし） | 500km未満 |
| 大型（大きい） | 500km 以上 〜 800km未満 |
| 超大型（非常に大きい） | 800km 以上 |
- 注意: 強さの階級と同じく、「小型」「中型」という表現は廃止されました。
4. まとめ：試験対策チェックリスト
- 台風の定義: 熱帯低気圧で、最大風速（10分平均）が約 17.2m/s（34ノット） 以上。
- 風速の境界: 強風域は 15m/s 以上、暴風域は 25m/s 以上。
- 強さの基準: 33m/s（強い）、44m/s（非常に強い）、54m/s（猛烈な）。
- 大きさの基準: 500km（大型）、800km（超大型）。
- 廃止用語: 「弱い」「並の」「小型」「中型」は現在の気象庁用語には存在しない（選択肢にあったら誤り！）。
- 予報円: 予報円の中に中心が入る確率は 70%。円の大きさは「予報の誤差」を表す。
【実技のコツ：天気図上の500kmの測り方】
実技試験では、天気図上の強風域の半径をデバイダーで測り「大型かどうか」を判定する作業が求められます。
天気図上で「緯度1度分 ＝ 60海里 ＝ 約111km」です。つまり、大型の基準である「500km」は、概ね「緯度5度分（約550km）」に相当します。緯線5度分の長さをデバイダーに取って強風域と比べるテクニックは、時間のない実技試験の強力な武器になります。