8-5 南岸低気圧

冬場、普段は乾燥して晴れることが多い太平洋側に、まとまった雨や雪をもたらすのが「南岸低気圧」です。特に首都圏の雪は交通機関に甚大な影響を与えるため、気象予報士にとって最も神経を使う現象の一つです。

1. 南岸低気圧とは

日本の南海上（本州の南岸沿い）を、発達しながら東または北東へ進む温帯低気圧のことを指します。

関東地方で雪が降るかどうかは、非常に微妙なバランスの上に成り立っています。試験では以下の3つのメカニズムを組み合わせて考えます。

低気圧のコースによって、関東に流れ込む空気の性質が変わります。状況によって異なりますが例として伊豆諸島のどのあたりを通るかによってのどのような影響を及ぼすかを説明します。

伊豆諸島の北部付近を通る場合: 低気圧に向かって南から暖かく湿った空気が入りやすいため、降水量は多くなりますが「雨」になりやすいです。

伊豆諸島の中部付近通る場合: 低気圧循環により北の寒気が関東に引き込まれる状態が維持されつつ、低気圧の雲もかかるため「大雪」になりやすい最も危険なコースです。

伊豆諸島の南部付近を通る場合: 寒気は引き込まれますが、低気圧の降水域（雲）が陸地まで届かず、「曇り」で終わることが多くなります。

北に高気圧があるため、関東平野には北東から冷たい空気が流れ込みます。さらに、関東の西側や北側には高い山脈があるため、この重く冷たい空気が山にせき止められて平野部に溜まる現象（冷気湖）が起こり、地上付近を冷やし続けます。下層が冷えていることにより、雪となりやすいのです。

蒸発（昇華）冷却: 降り始め、空気が乾燥しているところに雨や雪が降ると、水滴が蒸発する際に周囲から熱（潜熱）を奪います。これにより、降水が始まると同時に気温が急降下します。
融解冷却: 上空から落ちてきた雪が途中で溶けて雨になる際にも、周囲から熱を奪います。
試験のポイント: 地上の気温が3℃〜4℃あっても、空気が乾燥していれば、これらの冷却効果によって気温が0℃近くまで下がり、雨が「雪」に変わることがあります。

注目するのは、気温の線（状態曲線）と「0℃の等温線」の位置関係です。

雪になるパターン
- 上空から地上まで、気温がほぼ0℃以下の領域にある。
- または、地上付近のごく薄い層だけ0℃を上回っていても、湿度が低ければ前述の「冷却効果」で雪のまま落ちてきます。
雨になるパターン
- 地上付近に厚い「暖気層（気温が0℃以上の層）」が存在する。この層を通過する間に、雪が完全に溶けて雨粒になります。（※目安として、0℃以上の層が高度で300m〜400m以上あると雨になりやすいとされます）。
みぞれになるパターン
- 0℃以上の暖気層が比較的薄く、雪が完全に溶けきらずに雨と混ざって降る状態です。

南岸低気圧は温暖前線的な性質を持つため、下層に寒気が溜まっているその上空に、南からの暖気が滑り上がるように入り込み、中層に温暖逆転層（0℃以上の層）ができることがよくあります。

特殊な降水形態の発生:
1. 上空の高高度では氷点下なので「雪」。
2. 中層の逆転層（0℃以上）に入り、一度溶けて「雨」になる。
3. 地上付近の分厚い寒気層（0℃未満）に再び入り、過冷却状態のまま地物にぶつかって凍りつく「雨氷」や、空中で再凍結して氷の粒になる「凍雨」が発生します。