9-2 台風の成因と構造

台風とは、北西太平洋または南シナ海に存在する熱帯低気圧のうち、最大風速が約17m/s（34ノット）以上になったものを指します。巨大な空気の渦巻きであり、地球の熱エネルギー移動の主役の一つです。

1. 台風の成因（発生メカニズム）

台風のエネルギー源は、暖かい海面から供給される水蒸気です。

蒸発と上昇: 熱帯の暖かい海（通常26〜27℃以上）から大量の水蒸気が蒸発し、上昇気流が発生します。
凝結と潜熱の放出: 水蒸気が上空で冷やされて雲粒（水滴）になるとき、大量の熱（潜熱）を放出します。
気圧低下と渦の強化: 放出された熱が周囲の空気を温め、上昇気流をさらに強めます。これにより地上の気圧が下がり、周囲から湿った空気がさらに強く吹き込みます。
地球の自転: 吹き込んだ風は、地球の自転の影響（コリオリの力）を受けて回転を始め、巨大な渦へと成長します。コリオリ力が必要なので赤道付近（緯度5°以下）ではほとんど発生しません。

第二種条件付不安定（CISK）: この「空気の収束」と「潜熱による加熱」が互いに強め合うサイクルによって、台風は維持・発達します。

台風は単なる雲の塊ではなく、高度に組織化された構造を持っています。ここでは「雲」と「温度」の2つの側面から見ていきます。

台風の構造における最大の特徴は、「暖気核（ウォームコア）」を持っていることです。

中心ほど暖かい: 台風の中心付近の上空は、周囲の同じ高さの空気に比べて気温が非常に高くなっています（時には10℃以上高いことも）。
理由: 積乱雲の中で水蒸気が凝結する際に放出する莫大な熱エネルギーが、台風の中心部に蓄積されるためです。この暖かい空気の柱が、台風の低い中心気圧を維持する鍵となっています。

台風の風は一様ではありません。進行方向に対して右側と左側で強さが異なります。

右側（危険半円）: 台風自身の「反時計回りの風」に、台風を移動させる「指向流（移動速度）」が足し合わされるため、風が強くなります。
左側（可航半円）: 台風自身の風と移動速度が打ち消し合うため、右側に比べると風は相対的に弱くなります（※あくまで相対的なもので、暴風であることに変わりはありません）。

台風の一生は、大きく4つの段階に分けられます。

発生期: 熱帯の海上で積乱雲がまとまり、渦を巻き始め、熱帯低気圧から台風になります。
発達期: 中心気圧が急激に下がり、勢力が強まります。「眼」が形成されるのもこの時期です。
最盛期: 中心気圧が最も低くなり、暴風域が最大になります。
衰退期:
- 上陸: 地面との摩擦や水蒸気供給の遮断により衰えます。
- 北上: 水温が低い海域へ移動し、エネルギー源を失います。
- 温帯低気圧化: 北からの冷たい空気を取り込み、性質を変えて温帯低気圧に変わります（必ずしも弱まるわけではなく、範囲が広がることがあります）。

どちらも「低気圧」ですが、その動力と構造は全く異なります。